Acércate a Santillana del Mar (Cantabria)

Entre las joyas arquitectónicas que atesora su medieval casco antiguo, destaca la Colegiata de Santa Juliana, que fue erigida durante el siglo XII, aunque en el XVI y el XVII se le añadieron algunos elementos como la logia sobre el muro sur, la sacristía y la casa del abad. Se trata de la construcción más representativa de la localidad y la más característica del arte románico en Cantabria. Al conjunto se accede a través de un recinto murado en el que hay una escalera de piedra con dos leones en la entrada principal. Dentro de su iglesia se pueden contemplar relevantes obras pictóricas y escultóricas, mientras que en su impresionante claustro se aprecian diversos sarcófagos, sepulcros y extraordinarios capiteles.

Éste es, tan sólo, uno de los tesoros monumentales de Santillana del Mar (Cantabria), cuyo centro histórico está formado por construcciones homogéneas de piedra, en su mayor parte de los siglos XIV al XVIII. Sus calles, muchas de ellas adoquinadas, invitan a disfrutar de sus hermosos rincones y sus tiendas, en las que se pueden adquirir artículos artesanales y productos de alimentación típicos, como las anchoas de Santoña, la cecina de ciervo, el queso Picón de Tresviso y el sobao pasiego. En su paseo por esta población, el viajero también podrá descubrir otros lugares de interés como las torres del Merino, de Don Borja, de los Velarde, de los Calderón de la Barca en Viveda y de don Beltrán de la Cueva en Queveda; las casas de los Quevedo, de los Cossío y de la Archiduquesa, que datan de los siglos XVII y XVIII; los palacios de Viveda, de Mijares, de Valdivieso y de Velarde, un edificio éste último de transición del gótico al renacimiento; los conventos de Regina Coeli y de San Ildefonso; el parque de Campo Revolgo o la plaza de las Arenas. No menos interesantes son la casona de Sánchez Tagle y la casa de los Hombrones, a la que se le concedió tal nombre por los dos caballeros con bigote que sostienen el escudo barroco de la fachada; los palacios de Barreda-Bracho y de Palacio de Benemejís; o las casas de Leonor de la Vega, del Águila, de la Parra, de los Villa, de los Alonso o de Bustamante.

No obstante, el enclave más conocido de Santillana del Mar (Cantabria) es la Cueva de Altamira, que se localiza a tan sólo dos kilómetros de la villa. Descubierta por Marcelino Sanz de Sautuola en 1879, representa el hallazgo más importante del mundo de la era paleolítica, de ahí su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su zona más llamativa es la sala de polícromos, en cuyo techo se puede ver casi un centenar de signos y animales (sobre todo, bisontes, caballos, jabalíes, toros y ciervos), representados con técnicas diversas, mediante grabado, silueteado, pintado, raspado y efectos de sombreado. La pintura está hecha con ocre natural y el contorno de las figuras, con líneas negras de carbón vegetal. El resultado es una fabulosa composición con más de 14.000 años, única en el arte cuaternario. En el vestíbulo de la cueva también hay un importante yacimiento arqueológico.

Aunque a Santillana del Mar se la conoce popularmente como la villa de las tres mentiras: “ni es santa, ni es llana, ni tiene mar”, lo cierto es que parte de su municipio sí que linda con el Cantábrico. En esta pequeña franja costera se encuentra la playa de Santa Justa, y en su entorno, la ermita de Santa Justa. De su patrimonio natural, también cabe citar el Zoológico, que es el más antiguo de la región, el Jardín Botánico, la Finca ‘El Jardín’ y el parque-plaza ‘La Robleda’.

En cuanto a su oferta expositiva, destacan los museos de Altamira, de la Inquisición, el de Jesús Otero, El Solar y el Diocesano Regina Coeli, que ocupa el convento de los dominicos. También se pueden ver exposiciones de arte en el Palacio Caja Cantabria, en la Fundación Santillana (con sede en la torre de Don Borja), en el palacio de Peredo-Barreda, en las dependencias de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte, en la antigua Casa del Águila y la Casa de la Parra, y en la torre del Merino.

Un ramal del Camino de Santiago del Norte pasa por Santillana del Mar, una población también conocida por sus fiestas y tradiciones, como el auto sacramental de los reyes magos, que se celebra la noche del 5 de enero y que está fue declarado de Interés Turístico.