Acércate a Ruidera (Ciudad Real)

El parque natural, ubicado en el Alto Valle del río Guadiana, límite provincial entre Ciudad Real y Albacete, está integrado por quince lagunas que se extienden a lo largo de 25 kilómetros, unidas entre sí mediante riachuelos, cascadas y canales subterráneos. Considerado uno de los espacios húmedos más bellos de la Península, se caracteriza por las caídas de agua que enlazan dichas lagunas, de profundidad variable en función de la climatología, que son el drenaje de una buena parte del acuífero del Campo de Montiel.

La vegetación en este complejo natural manchego es meseteña y mediterránea, distinguiéndose más de ochocientas especies, entre las que destacan la encina, la sabina, el coscojare, el espino, la aliaga, el olmo, el álamo blanco, el pino carrasco, el chopo, el carrizo, el junto, el espadañal y la masiega, entre otras. Además, este entorno sirve de cobijo y zona de descanso para numerosas aves acuáticas, como el porrón europeo, el porrón moñudo, el pato colorado, la focha común, el ánade azulón o el somormujo lavanco, y otros animales como la garza real, el aguilucho lagunero, el ruiseñor, el carricero, el chochín, el conejo, la perdiz, el zorro, la gineta o el ratonero común.

En las lagunas de Ruidera hay huellas que atestiguan la presencia del ser humano desde el Paleolítico, mientras que de la Edad de los Metales se conservan unas construcciones, aunque muy deterioradas, conocidas como ‘Las Motillas’, datadas en el 1.800-1.200 antes de Cristo. Para visitar el complejo lacustre, el viajero puede partir de Argamasilla de Alba, pasar por el pantano de Peñarroya y seguir por esta ruta hasta toparse con la laguna de Cenagosa. Desde aquí divisará el puente de la Esclusa y, más adelante, se encontrará con el caserío del Real Sitio de la Magdalena y su ermita (siglo XVIII). El periplo continúa por las lagunas de Coladilla y la Morilla hasta concluir en el pueblo de Ruidera (Ciudad Real), donde permanecen algunas ruinas de la Fábrica de Pólvora y la Casa del Rey, aposento del Infante Don Gabriel. Digno de admirar es el Hundimiento, una maravilla natural excavada por los torrentes de agua al desbordarse las lagunas.

Para seguir explorando el paraje en sentido ascendente, es preciso desviarse por la carretera de la margen izquierda que serpentea los acuíferos. Es recomendable acercarse antes al Centro de Recepción del Parque Natural, donde se facilita información sobre este espacio protegido. Una vez documentado, el visitante podrá descubrir las lagunas de Colgada, en el límite entre las provincias de Ciudad Real y Albacete, la Batana, la de Santo Morcillo, la Salvadora, la Lengua y la Redondilla. Por un camino que se bifurca, se puede alcanzar la Cueva de Montesinos (mencionada en El Quijote) y el Castillo de Rochafrida, previo paso por la ermita paleocristiana de San Pedro de Sahelices. Para llegar al nacimiento del Alto Guadiana, es necesario retroceder a la carretera y bordear las lagunas de San Pedra, la Tinaja, la Tomilla, la Conceja, la Blanca.

A doce kilómetros de Argamasilla de Alba, por la carretera que conduce hasta Ruidera (Ciudad Real) y al lado de la presa del pantano, se encuentran la ermita y el Castillo de Peñarroya, a cuyo patio de armas se accede a través de un pórtico. La Torre del Homenaje alberga las dependencias de la Cofradía de Nuestra Señora de Peñarroya. Su privilegiado emplazamiento lo convierten en un lugar de obligada visita.